Dans cet article, Hephata vous présente le slow tourisme ou slow travel, une nouvelle manière de découvrir le patrimoine en flânant.
L’important à retenir dans cet article :
Le patrimoine français regorge d’atouts pour devenir une destination phare du slow tourisme. Edifices de caractère, patrimoine naturel et immatériel, il y en a pour tous les goûts. La pensée durable devient importante et la responsabilité environnementale est une priorité pour beaucoup d’individus.
Les modes de consommation, et par extension de voyage, sont repensés pour répondre aux questions éthiques et environnementales. Le slow tourisme permet de concilier les envies des voyageurs et le développement d’activité au sein du patrimoine.
Ce qu’il faut retenir de cet article :
– Le slow tourisme est un nouveau mode de tourisme de plus en plus apprécié et recherché par les consommateurs
– Le cyclotourisme est l’un des modes de slow tourisme les plus en vogue
– Il existe des aides financières pour développer des activités touristiques s’inscrivant dans cette démarche
1. Le slow tourisme ou l’art de prendre son temps
Une nouvelle manière de découvrir le monde
S’imprégner d’un lieu, préserver l’environnement et prendre le temps. Le slow tourisme est une nouvelle manière de voyager, de découvrir le patrimoine en flânant.
Ainsi, il s’oppose au rythme effréné du tourisme de masse. À l’inverse de la surconsommation et de la sur-fréquentation, le slow tourisme permet de retourner à la simplicité, au calme et à l’authenticité.
Cette nouvelle pratique touristique est née en Italie au début des années 2000, plus en vogue dans le pays aujourd’hui que jamais. L’idée est de désengorger les destinations touristiques principales telles que Rome, Florence ou Milan.
En partenariat avec Airbnb, le ministère de la Culture en Italie met l’accent sur le slow tourisme en valorisant des villages peu connus dans le pays. Ainsi, cela diversifie l’offre touristique pour les amateurs d’authenticité et de petits bourgs. Cette initiative permet aussi de relancer l’activité dans les zones rurales.
En France, le slow tourisme fait ses premiers pas depuis plusieurs années. On découvre des offres de plus en plus variées :
– Hébergements insolites, respectueux de la nature et situés dans des lieux atypiques ;
– Modes de transports plus verts, comme les transports collectifs, le vélo, la randonnée ou les circuits fluviaux, dans la veine du tourisme itinérant ;
– Circuits touristiques axés sur la nature, la culture et le patrimoine.
À l’instar du tourisme vert et du tourisme durable, le slow tourisme est un tourisme éthique, écoresponsable et solidaire. Les envies du voyageur adepte de slow tourisme sont les suivantes :
– Sortir des grandes villes et des paysages trop urbanisés ;
– Aller au contact du patrimoine naturel, découvrir des merveilles de la nature ;
– Réduire son empreinte carbone en changeant sa manière de voyager ;
– Rencontrer les habitants locaux.
De nouveaux guides ont émergé, proposant des alternatives pour des voyages plus proches, plus lents, moins polluants mais tout aussi dépaysants :
- Recto Verso : une méthode et des cartes pour retrouver le goût de la véritable aventure de manière responsable
- Hexplo, un GPS touristique pour les voyages à vélo
- Chilowé, la micro-aventure à proximité de chez soi
- Offtrack, une revue trimestrielle dédié à la question du voyage aujourd’hui
Un courant favorable pour le patrimoine
Le slow-tourisme et le patrimoine entretiennent des liens réciproques: le patrimoine donne un sens au slow tourisme en offrant des lieux authentiques et uniques à découvrir, tandis que le slow tourisme valorise et dynamise le patrimoine en le rendant accessible à travers des expériences immersives et respectueuses.
C’est ainsi que la remise en activité d’un rucher fortifié dans la vallée de la Roya évolue vers des randonnées et circuits à vélo, ou que les itinéraires équestres en Occitanie se transforment en séjours découverte du patrimoine…
2. Le cyclotourisme : le mode de flânerie le plus populaire
En 10 ans, le tourisme à vélo est devenu une activité de tourisme et de loisir de plus en plus plébiscitée : 22 millions de français déclarent faire du vélo pendant leurs vacances. Discret, économique et non polluant, le vélo présente de nombreux avantages qui en font un incontournable des vacances. C’est la méthode de tourisme itinérant doux la plus prisée en France.
Les retombées économiques directes du tourisme à vélo sont estimées à 4,6 milliards d’euros, soit +46% en 10 ans. La filière génèrerait par ailleurs 33 800 emplois, dont la moitié dans l’hébergement et la restauration, mais aussi dans les commerces locaux, dans les professions du cycle et chez les opérateurs de tourisme.
Ainsi, pour les propriétaires et gestionnaires de lieux patrimoniaux, le cyclotourisme est une aubaine. En effet, les voyageurs ont besoin de faire régulièrement des pauses. Les sites historiques et villages de caractères sont donc des lieux parfaits pour se reposer.
Les circuits et itinéraires cyclotouristiques permettent donc aux voyageurs adeptes de slow tourisme de découvrir des lieux de patrimoine et des territoires en suivant un parcours prédéfini et sécurisé, tout en flânant tranquillement.
 l’échelle européenne, la Vélodyssée est l’exemple parfait du succès de ces circuits. Permettant de traverser l’ouest de la France pour aller jusqu’au Portugal en longeant l’Océan Atlantique, la Vélodyssée fait partie d’un dispositif plus large : l’Euro Vélo. Cette route traversant même la Manche est une initiative européenne.
En 2018, la Vélodyssée enregistrait 3,6 millions de sorties cyclistes, dont 65% de touristes. Près d’un touriste sur cinq est d’originaire étrangère. Le cyclotourisme touche à la fois le public national et international. C’est la méthode de tourisme itinérant doux la plus prisée en France.
La France est d’ailleurs le deuxième pays au monde en termes de pratique du tourisme à vélo, après l’Allemagne, mais le plan « Destination France » a notamment pour objectif de faire de la France la première destination vélotouristique à l’horizon 2030. À cet effet, les collectivités ont ouvert 1 290 nouveaux km d’itinéraires cyclables courant 2023.
Les acteurs du tourisme à vélo, réunis derrière Vélo&Territoires, ont travaillé depuis 2022 à la rédaction d’une stratégie nationale du tourisme à vélo. Celle-ci comporte 27 mesures qui permettront de répondre à 8 enjeux principaux dont l’accès à l’offre touristique à vélo, l’acculturation des clientèles…
En France, deux itinéraires cyclotouristiques se démarquent particulièrement : La Loire à Vélo et La Vélo Francette. Les itinéraires cyclotouristiques sont adaptés à tous les publics, puisqu’il est possible de louer des remorques ou des troisièmes roues pour les enfants en bas âge ainsi que des vélos électriques.
De nouveaux itinéraires ont récemment vu le jour. Par exemple, la Seine à Vélo, créée en 2020, propose maintenant un itinéraire unique de 420 km reliant Paris à la côte normande, qui suit le fleuve et en traverse un riche patrimoine naturel, historique et culturel. Ce parcours permet de voir des sites emblématiques comme les jardins de Giverny, la cathédrale de Rouen, ou encore les non moins fameuses abbayes de la vallée de la Seine, tout en valorisant les trésors et paysages locaux. Adaptée aux familles et aux amateurs de nature, La Seine à Vélo allie découverte, détente et mobilité douce au cœur d’un territoire chargé d’histoire. Elle est un exemple récent et emblématique de cet engouement pour le slow-tourisme, de cette tendance à découvrir le patrimoine en flânant.
La Loire à Vélo et les châteaux de la Loire :
Itinéraire célèbre, La Loire à Vélo offre aux touristes un cadre somptueux. Le long du fleuve, de châteaux en châteaux, en passant par les villes et villages du Val de Loire, le patrimoine est mis à l’honneur tout au long de ce parcours. Au gré de leur balade, les touristes peuvent visiter les lieux patrimoniaux de la région. Ces lieux sont mis en avant sur le site de la Loire à Vélo, par les cartes et brochures du parcours et la signalétique au bord des routes.
Le Val de Loire est réputé pour ses nombreux châteaux incontournables, à l’image de Chambord, d’Amboise ou de Chenonceau. Cependant, il existe dans la région de nombreux autres édifices patrimoniaux remarquables.
Le Château du Rivau par exemple, situé près de la ville de Chinon, est une de ces pépites. Lieu idéal pour le slow tourisme, le Château de Rivau réunit une nature époustouflante et une architecture remarquable. Forteresse d’aspect médiéval, le décor intérieur du château traverse toutes les époques et les pays : de l’art gothique à la renaissance, des maîtres hollandais aux peintres italiens.
L’extérieur du château est tout aussi surprenant, les jardins botaniques et d’agréments présentent plus de 460 variétés de roses, ainsi que des milliers d’autres plantes. Un parcours pédagogique et ludique met en valeur ce patrimoine naturel, tout en sensibilisant le public sur la richesse de l’environnement et l’importance de sa préservation.
La Vélo Francette, de Caen à La Rochelle :
À l’instar de la Loire à Vélo, la Vélo Francette est un itinéraire cyclotouristique longeant les cours d’eau. Traversant les parcs naturels régionaux Normandie-Maine, Loire-Anjou-Touraine et le Marais Poitevin, la Vélo Francette met à l’honneur le patrimoine naturel français.
Tout en flânant le long de cours d’eau, les adeptes du slow tourisme à vélo ont ainsi l’occasion de découvrir le patrimoine français. Les voyageurs peuvent admirer le paysage, visiter des villes telles que Caen, Nantes ou La Rochelle.
C’est aussi l’occasion de découvrir des petits villages méconnus au charme authentique, témoins de l’histoire et du patrimoine français.
Le village du Clécy par exemple, aux portes de la Suisse Normande, est un petit havre de paix et de tranquillité. De nombreux loisirs et activités sportives attendent les touristes : kayak, escalade, randonnées. L’incontournable lieu à voir sur place : le site Naturel des Rochers des Parcs.
3. Les hébergements touristiques dans le patrimoine : un gage d’authenticité
Le long de ces parcours, des lieux d’accueil, de repos et d’hébergement de la marque « Accueil Vélo » garantissent des services aux cyclotouristes. Bénéficier de ce label est un plus pour un propriétaire ou gestionnaire. Le label assure la qualité de sa capacité à accueillir des vélos et augmente sa visibilité auprès des touristes.
Comment bénéficier du label ?
Pour bénéficier du label « Accueil Vélo », le lieu doit se trouver à moins de 5 km de l’itinéraire cyclotouristiques. En outre, il doit disposer des équipements adaptés à l’accueil des voyageurs comme un abris à vélo sécurisé ou un kit de réparation. En général, les services suivants peuvent être proposé aux touristes :
– Location de vélos et d’accessoires ;
– Nettoyage des vélos ;
– Petits déjeuners, paniers-repas, restauration diverse ;
– Lavage et séchage du linge ;
– Etc.
Sur le parcours de la Loire à Vélo, il existe plus de 600 lieux labellisés « Accueil Vélo ». Les hébergements sont variés, allant du camping au gîte, en passant par l’hôtel ou la chambre d’hôtes. Plusieurs édifices de caractère proposent des chambres d’hôtes ou des gites. L’aspect patrimonial du lieu est un atout, puisqu’il propose une offre authentique, historique et culturelle à la différence d’un camping ou d’un hôtel moderne.
Exemple du moulin geant de rochefort-sur-loire
Le Moulin Géant à Rochefort-sur-Loire propose des chambres d’hôtes. Cet ancien moulin vieux d’un demi-siècle, perché au-dessus du village, offre une vue panoramique sur les vignobles et le Val de Loire.
La tranquillité du lieu en fait un véritable havre de paix pour les voyageurs désirant se reposer après une balade.
Non loin de là, à une vingtaine de minutes en vélo et quarante à pied, les touristes peuvent visiter le domaine du Château Piéguë et son vignoble. Pour les amoureux des châteaux, il est aussi possible d’y séjourner.
En bord de Loire, le Château de Colliers situé à cinq kilomètres de Chambord propose des chambres d’hôtes et des suites.
Du côté de La Vélo Francette, il est aussi possible de retrouver des hébergements labellisés dans des lieux patrimoniaux divers : demeures historiques, châteaux, etc.
Le domaine de La Pommeraye, situé dans la commune du même nom dans le Calvados, est un ancien corps de ferme datant du XVIIIème siècle. Dans ce lieu atypique, les touristes peuvent venir séjourner en profitant de la table d’hôte et du spa.
Au-delà de la clientèle touristique, le domaine de la Pommeraye développe aussi son activité afin d’accueillir des professionnels, proposant des salles de séminaires. En effet, les entreprises sont de plus en plus friandes de séminaires au vert.
Par ailleurs, le vélo est une activité de team building en pleine croissance, avec la naissance d’agences telles que Bobebike ou Évasion à vélo, cette dernière proposant des parcours sur-mesure.
Sortir des sentiers battus : d’autres pépites du patrimoine tirent leur épingle du jeu même sans le label « Accueil Vélo ».
Les critères d’éligibilité pour la marque « Accueil Vélo » étant assez restrictifs, surtout d’un point de vue géographique et pratique, tout le monde ne peut pas en profiter. Bien que ce soit un atout d’en bénéficier, le label n’est pas indispensable. La beauté du lieu, son originalité, son histoire ainsi que la qualité des services proposés sont des critères tout aussi importants pour les touristes.
Le Château de Troussay, dans la Vallée de la Loire, propose des chambres d’hôtes au sein du château ainsi qu’un gîte. Le plus petit des châteaux de la Loire est idéalement situé, et pourtant il n’est pas labellisé « Accueil Vélo ». Au milieu des vignes de Cheverny, à quelques kilomètres de Blois et Chambord, le Château de Troussay est un lieu de repos idéal pour les voyageurs.
Afin d’attirer les touristes, les propriétaires du lieu ont mis en place différents services. Côté gastronomie et plaisirs de la table, le château possède une table d’hôtes fonctionnant sur réservation et propose des paniers pique-nique composés de produits du terroir.
Dans une démarche d’authenticité, le château dispose d’un poulailler et de quelques lapins. Les loisirs à proximité sont axés sur la découverte de la région, la culture, l’environnement et l’histoire : équitation, visite de châteaux, spectacles, tir à l’arc, …
4. L’intérêt grandissant des acteurs du tourisme pour le développement d’activités liées au slow tourisme
Les activités liées au slow tourisme sont en plein développement, afin de proposer une nouvelle offre touristique aux voyageurs. Comme nous l’avons vu précédemment, les activités sont diverses : hébergements, lieux d’accueil et de visite, activités de plein air … Certains acteurs du tourisme s’engagent pour accompagner financièrement les projets développant des activités de slow tourisme.
A titre d’exemple, en 2021 et 2022, l’agence de développement touristique et d’attractivité Sarthe Tourisme s’était associée à KissKissBankBank pour soutenir des projets s’inscrivant dans des thématiques culturelles et environnementales, dont la thématique du tourisme itinérant et la création de nouvelles offres d’hébergements ou de services.
En 2023, l’ADEME, via le Fonds Tourisme Durable, a renouvelé son appel à projet visant à soutenir, via des subventions à l’investissement et à l’ingénierie, le développement d’offres touristiques durables émergentes, s’inscrivant dans une démarche de Slow tourisme ou d’Écotourisme.
Ces appels à projets témoignent d’un intérêt grandissant de la part des entreprises du tourismes et l’Etat, potentiels soutiens financiers, pour le slow tourisme et tout ce qui en découle. À plus grande échelle, des fonds européens tels que le FEDER ou le FEADER (à travers son programme LEADER) encouragent financièrement des projets ayant une dimension culturelle, sociale et durable.
Conclusion
Le monde et les désirs des voyageurs sont en train de changer. La responsabilité écologique et éthique de chacun a un impact sur les modes de consommations et de voyage. Pour les porteurs de projets qui souhaitent se réinventer et développer une activité touristique au sein d’un lieu patrimonial, il est indispensable de connaitre les tendances pour pouvoir ainsi proposer une offre utile, dont le client ne pourra pas se passer.
La crise sanitaire a renforcé cette tendance au slow-tourisme, cette manière de découvrir le patrimoine en flânant, qui était déjà présente (mais dans une moindre mesure). Elle a suscité ou intensifié les envies suivantes :
– Prendre l’air et de s’éloigner des grandes villes ;
– Se loger dans des hébergements assez privatifs et intimes, pour éviter le flux d’individus et les regroupements de masse ;
– Pratiquer des activités en plein air.
Le slow tourisme, qui prône la patience, la prudence et le retour à l’essentiel, permet donc aux voyageurs de continuer à partir en vacances tout en privilégiant des expériences plus authentiques et/ou durables.
En ce sens, le patrimoine apparaît comme un atout majeur, ajoutant un charme unique à cette itinérance. Des initiatives telles que « Loire à Vélo » ou « Seine à Vélo » illustrent parfaitement cette dynamique : le développement de ces parcours est directement lié à la richesse du patrimoine local, qui, en offrant un cadre historique et culturel, enrichit considérablement l’expérience des voyageurs. Ainsi, le patrimoine ne se contente pas d’être un décor ; il devient une partie intégrante de l’aventure touristique, lui conférant profondeur et attrait tout en répondant aux attentes croissantes pour une exploration plus réfléchie et immersive.
Pour aller plus loin :
Diversifier les activités dans un site historique
Lancer des activités dans un site historique
Concevoir une activité durable dans un château
