Ce qu’il faut retenir
Le patrimoine du sport en France est riche et diversifié : il mêle de nombreuses traditions transmises de génération en génération. Il est partie intégrante du patrimoine vivant national. Les Journées européennes du patrimoine, organisées les 16 et 17 septembre 2023, l’ont particulièrement mis à l’honneur cette année. Elles sont l’occasion idéale pour explorer cet aspect fascinant de la culture française et remettre en valeur le patrimoine du sport.
Introduction
À l’occasion des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024, les Journées européennes du patrimoine ont célébré cette année le « patrimoine du sport ». Il faisait en effet figure de thème commun avec le « patrimoine vivant ». Cet évènement nous invite à découvrir un aspect souvent négligé du patrimoine français : le patrimoine sportif. Reconnue principalement pour ses monuments et sites emblématiques, la France possède un patrimoine sportif conséquent. Il a lui aussi façonné notre histoire et notre culture au fil des siècles, et mérite qu’on s’y attarde. Dans cet article, nous explorerons certains trésors méconnus. Ils permettent de comprendre comment le patrimoine sportif s’intègre à la culture, et peut aider à valoriser certains sites historiques.
Le Jeu de Paume, un trésor conservé du patrimoine du sport
Le Jeu de Paume, considéré comme l’ancêtre du tennis moderne -il est appelé « real tennis » par les Britanniques- est généralement connu pour son rôle dans l’histoire de France. Très lié aux espaces dans lesquels il est joué, le Jeu de Paume fait référence à la fois à la pratique et au lieu (patrimoine bâti) où se déroule l’activité. Le « serment du jeu de paume » fut en effet un élément fondateur de la démocratie française. Pourtant, ce jeu continue de vivre aujourd’hui et demeure transmis aux jeunes générations.
À Paris, la Société Sportive du Jeu de Paume et de Racquets, rue Lauriston, continue de perpétuer cette tradition. Fondée en 1908, elle possède l’une des rares salles dédiées à la courte paume en France, et fait vivre le patrimoine sportif que représente cette activité. Le Jeu de Paume est en effet pratiqué depuis le Moyen Âge, où il a été inventé par des moines français. Depuis, il s’est transmis au fil des siècles, grâce notamment à Henri IV ou François 1er qui ont été de grands joueurs.
Le béhourd, l’héritage médiéval remis en valeur
Autre exemple de patrimoine sportif hérité d’une tradition médiévale, le béhourd traduit la capacité du sport à se maintenir dans le temps au sein d’une culture. Du francique bihordôn, signifiant « espace clôturé où se déroulent les tournois », le béhourd est un sport de combat à la mode d’antan. Les participants se munissent ainsi d’armes et d’armures du XIIIe au XVIIe siècle, et s’affrontent lors d’une joute, reproduisant les tournois de chevaliers.
Remis à la mode d’abord par les pays d’Europe de l’Est dans les années 90, le béhourd est aujourd’hui bien implanté en France. La Fédération française de béhourd recense 31 clubs, qui ont l’occasion de s’affronter régulièrement. Les 16 et 17 septembre s’est ainsi tenue la Coupe de France de béhourd, au château Faugas, en Gironde.
Célébré dans des lieux historiques, le béhourd est ainsi l’occasion de lier patrimoine sportif vivant et patrimoine bâti, en proposant des animations divertissantes au public venu visiter un lieu de patrimoine.
L’olympiade Culturelle, ou comment lier le sport à l’art
Dès sa candidature pour les Jeux Olympiques de 2024, Paris a souhaité célébrer le volet culturel de l’évènement. Dans la tradition de Pierre de Coubertin, qui désirait allier « le muscle à l’esprit », l’Olympiade Culturelle propose ainsi aux Français des centaines d’évènements en accès libre, mêlant sport et patrimoine.
A Fougères (Ille-et-Vilaine), le 27 octobre, se tiendra par exemple une exposition consacrée au « Sport au Moyen Âge », présentant différentes sources d’informations sur les activités sportives de nos ancêtres.
Conclusion
Les Journées européennes du patrimoine sont une opportunité unique de découvrir le patrimoine du sport sous un nouveau jour. Comme le Jeu de Paume ou le béhourd, nombreuses sont les activités sportives transmises au titre de notre patrimoine. Des évènements réguliers comme l’Olympiade culturelle sont l’occasion d’enrichir notre connaissance de la culture nationale sous un angle différent. En s’alliant avec des sites historiques, le patrimoine du sport peut alors participer à préserver des traditions dans des lieux de culture.
